大町温泉郷−鹿島部落−ジャンクションピーク(テント泊)
テントを撤収しその場で着替え、装備を確認した。持参した体重計にザックを載せると亀山23kg、平山28kgと出た。なぜ5kgも違うのか。中身をばらしてみたが余分なものは見当たらない。原因は特定できなかったが拓から燃料缶、冬用外張りを譲り受け重量調整をした。しかし、僕にとっては久しく担いでいない重量であり、この後体力を吸い尽くされていくことになってしまう。鹿島山荘前の県道が車数台分、余計に除雪されていたのでそこでエンジンを切り、フロントガラスから読めるように山行計画書を広げ鹿島山荘に挨拶に伺う。空は吸い込まれたい衝動に駆られるようなブルーである。土間に下りてきてくれたおばあちゃんは明日の昼までこの天気は続き、その後は雪だよ。と伝えてくれる。ともあれスタートが太陽に迎えられると気持ちは安らぐ。そして今回の山行の成否は今日、第1日目にどこまで行けるかに大きく左右されるだろうというのが二人の共通認識だった。ならばいい天気に越したことはない。
噂されていた通り、鹿島山荘の裏手からはじまるその道に先人の道しるべはなかった。先週歩かれたというラッセル後がわずかに周りの雪面よりも低くなっているだけである。１歩を踏み出す、そのときから膝まで埋まるラッセルのスタートとなる。ところが僕が左足をあげたとき視界に入った靴の映像が乱れたように写った。改めて目を下ろすとワカンがあさっての方向を向いている。なんと初めの１歩からワカンが外れているではないか。なんとも恥ずかしい感覚に襲われた。締め方がゆるかったわけではない。紐を通す留め具のほうが外れてしまっている。同じ型のワカンのオーナーである拓がすべての留め具をチェックするようアドバイスをくれる。先週の祝瓶山のときには一度も締めなおすという行為をしないで済んでいただけに精神的にダメージが大きい。先行した恥ずかしさが収まらず、拓に先に行ってもらえるようお願いし除雪されている雪の上で留め具を点検した。
スタートで躓いてしまったことが原因なのか意気があがってこない。拓に先行してもらいセカンドのラッセルであるはずなのにすこぶる足の動きが悪い。僕の鈍速な動きに反して最初の堰堤を越えると一気に勾配はきつく角度を持ち始めた。拓の踏み後を崩してしまいいよいよ登ることすらできなくなる場面が何度も出てきてしまう。1歩踏み挙げても斜面が崩れ元の位置まで足が抜けてしまうのだ。細い枝をつかんで腕で登るような斜面が続く。拓の姿は一向に見えない。ファーストなのにどんどんと高度を稼いでいく彼の動きが意識の中のシーンに写り込む。背中の重量も忘れることできずショルダーベルトを必要以上に動かしていた。
拓にファーストをお願いしてから２時間、斜面の向こうに彼の黄色いジャケットが不意に現れた。彼は汗も引き体温を奪われ始めているかのように寒い顔をしていた。姿が見えてからも遅々として拓の隣に自分を移動できない。何てことだ。自分の力がピークを過ぎてしまったという現実が頭をかすめる。認めたくない。もう一人の僕が横で言っている。
やっとペアに戻れたポイントであったが最初の稜線上のピーク1331ｍではなかった。まだ東へ向かって尾根が延びている。ここに来るまですでに３回ワカンをはずしていた。根本的な履き方に間違いがあるのか、拓に確認してもらう。紐の取りまわしもあっている。テンションをかけ過ぎているのだろうか、とはいえ遊びのあるワカンなんて気持ち悪い。結局対応策としては「こまめに確認する」という方法しか出てこなかった。
1331mのピークに向けおそばせながらファーストを行く。ゆるい勾配を持つ支尾根かと思ったがすぐに急登が再開した。ザックはしっかりとその存在を僕にアピールしておりスピードは上げられないので１歩１歩を膝で足場を作りそこに足を置きなおす、という確実な方法で標高を積み上げていった。そして何度かファーストを変わり朝食で取った燃料がそこをつき始めるころ、東に見える斜面は谷へ向かって下降をはじめ、ようやく1331mピークにたどりついた（12:40）。区切りも良く、最初の関門を通過した安堵感からランチとする。地形図によれば東尾根の稜線上に立ったところであるが、このピークに出るだけでこれから歩いていこうとする長い稜線がすべて視界の中に納まってくる。
その稜線の上には目指す爺が岳がその双じ峰をみせていた。これまでの難業からすでにその稜線はあまりに長い道のりに見えた。前回の行動食でレーズンがとても食べやすく水を必要としない行動食であることを検証したので今回もドライフルーツを用意した。前回はジャケットのポケットに仕舞っていたが、ザックのウエストベルトが干渉していたのでより取り出しやすいようにオーバーパンツのポケットに移動した。パインのドライフルーツは行動食としてかなり有効である。
30分の長い休止を切り上げて歩き出した。今までの急登の斜面からは開放されたがワカンは深く雪面の中に吸い込まれていき、ただの1歩が大変な1歩になるのは変わらない。祝瓶山でミスコースした反省から赤布をこまめにつけながら進む。ファーストはダブルストックでルートを築き、セカンドは後ろの赤布が見えなくなる直前を狙って赤布をつける枝を物色しながら高度を稼ぐアルバイトを続けた。（このアルバイトと言う表現は松涛明著「風雪のビバーク」から拝借）
右から顕著な尾根が合流してくるのがはっきりと確認できるようになり、この合流点がジャンクションピークだろうと二人の認識が一致した。そしてそれは出発前に考えていた本日の行程距離からすると予想以上の成果であった。
張り出すほどには成長していない低い雪屁の影に荷を置き、大きく開けた稜線上の広場に上がるとそこには裾野を広げた爺が岳が居座り、そのまま稜線を右に伝えば鹿島槍ケ岳が鎮座している。爺が岳のピークからは雪煙がなびいているのがはっきりと見え、強い風の存在が感じられる。晴天は続きそうもないことが薄く雲の張る空から感じ取れるので稜線から一段下がったゆるい斜面にテントを張ることにした。
天気は下り坂であり、明日は一日テントの中にいるかもしれないのでテン場の作成には時間をかけた。酔っ払いがテントから飛び出してもつぼ足にならずにトイレまでたどり着けるようにトイレ道も入念に踏みこみ、まるでBE-PALに出てくるようなきれいなテントサイトが出来上がった。越山さんからお借りしたゴアライトは男二人がザックと一緒に入るにはちょうど良い空間を持っていた。底面からの側壁の立ちあがり角度も大きいので壁際まで座る位置をずらせる。そして特筆すべきはその側壁がまったく濡れないことだった。これぞ「ゴアテックス」のなせる技。布一枚向こうは当然マイナス、テントの中ではガソリンバーナーが二つも青白い炎を勢い良く吹き出しているというのにまったく結露しない。僕のテントだったら天井からキラキラと凍りの結晶が顔の上に降ってくる事だろう。
食当はなま物のある僕のものから食べることにする。なま物、冬山だから持ってこれる食材だ。豚肉300g、拓が持ってきてくれた味噌で豚汁にする。ご飯は根菜炊きこみ、土川さんから伝授された“つきだし”は海藻サラダのゆずドレッシング和え。今日のアルバイトを労う夕食となった。貴重なビール350mlを二人で分けて乾杯し、夜を長く楽しむために二杯目からはバーボンをお湯割にして楽しむ。ストレートで飲みたいところだが今宵の制限酒量は二人で500ml、最後はクラブで飲むような微かな香りがする“お湯”にまで薄められていた。
しかしよく食べた。三合炊いた炊きこみご飯は底が見え、朝も登場するはずだった豚汁は汁も残っていない。それでいておなかは張っていないのだ。どうしたことか、こんなに燃費が悪い体になってしまった。言い訳するとすれば早蕨で山行に行くようになってから食生活が良すぎるのだ、うん、そういう事にしておこう。
夜明け前から行動を開始すべく9時過ぎにシュラフにもぐり込んだ。
15時になると日が差しこみテントの内のルクスが上がり、外を覗くと積もったばかりの雪が輝きを放っている。夕飯には早いのでおやつと称してお吸い物に餅を入れ、さらにとろろ昆布を足してさっぱり味を楽しんだ。外が明るくなってきたのが引き金となったのか強い睡魔に襲われ会話が少なくなる。ラジオはNHK第二の入りがよく英語番組を流していた。翌日下山してから思うに至ったのだがこの日にトレースのついたP2までテントを上げていればもう1歩頂きに近づけたのかもしれない。
